陶笛的历史可以追溯到新石器时期的[陶埙] ,而陶笛在中国的发展则是近十年的事 。 早期的陶笛的材料有用泥土、骨头、果壳等天然材料 ,现在多用陶土制作 ,也因此有了“陶笛”这个名字 。
在国外陶笛始原于18世纪的奥地利、意大利等地区 ,他们称之为“奥卡利那”笛 ,在美国称为“甜蕃薯” ,日本则称为“土笛” ,在西洋音乐里被归为“长笛类乐器” ,特别的是大部份的长笛类乐器是管状的 ,而陶笛则是球状或蛋形的 ,它的发声上虽然也是属于边棱音乐器 ,但不像其他长笛类是开管式 ,它是一种闭管式的乐器 。
陶笛由陶土经过高温烧制而成 ,表面施色釉或绘以手工图案 ,配合以各种不同的造型 。 由于型小、音质穿透力强、简单易学让未经过专业学习的人在很短时间内就能随性演奏自己喜爱的歌曲 ,加之携带方便 ,佩戴装饰性强 ,已成为风靡台湾地区的普及乐器、通式教具 。